Quem convive com enxaqueca costuma organizar a vida em volta do remédio que corta a crise. Funciona, até a conta deixar de fechar: mais crises, menos efeito, a sensação de estar sempre apagando incêndio. A pergunta que muda o rumo não é qual remédio tomar quando a dor vem, e sim quantas vezes por mês você precisa tomar alguma coisa.
São dois tratamentos, e um não substitui o outro
Existe o tratamento da crise, que age sobre a dor que já começou, e existe o preventivo, de uso contínuo, cujo alvo é a frequência com que a crise aparece. Objetivos diferentes, e um não cobre o buraco do outro.
Pelos critérios da Classificação Internacional das Cefaleias, uma crise não tratada dura de 4 a 72 horas. Daí tratar a crise ser indispensável, e daí isso sozinho ficar curto quando elas se repetem. O MSD Manuals, na versão para profissionais, resume a indicação do preventivo assim: ele se justifica quando as crises interferem nas atividades apesar do tratamento da crise.
A conta que abre a conversa sobre prevenção
A diretriz conjunta da Academia Americana de Neurologia e da American Headache Society, de 2026, descreve três situações em que o preventivo deve ser oferecido: quatro ou mais dias de enxaqueca por mês; quatro ou mais dias de dor de cabeça moderada a forte por mês; ou enxaqueca que atrapalha o trabalho e as tarefas do dia.
São critérios alternativos: basta um. A diretriz brasileira de cefaleias na atenção primária, mais antiga, chega perto: quem tem mais de quatro crises ao mês deve receber medicação preventiva. Se você está nessa faixa e a prevenção nunca entrou na conversa, vale levar a pergunta.
Quando o remédio da crise passa a fazer parte do problema
Isso tem nome: cefaleia por uso excessivo de medicamentos. O diagnóstico pede dor de cabeça em 15 ou mais dias por mês, em quem já tinha dor de cabeça antes, com uso regular de medicação de crise por mais de três meses. O limite muda conforme o tipo: analgésico comum em 15 ou mais dias por mês; remédios específicos para a crise de enxaqueca ou analgésicos combinados em 10 ou mais dias por mês.
Não é raro: o MSD Manuals estima de 1 a 2% da população geral. O alerta vem antes de o diagnóstico fechar: a mesma fonte orienta combinar o preventivo com um plano de reduzir a medicação em quem usa analgésico mais de dois dias por semana.
Como a enxaqueca vira crônica
A classificação internacional define enxaqueca crônica como dor de cabeça em 15 ou mais dias por mês, por mais de três meses, com pelo menos oito desses dias tendo características de enxaqueca. Abaixo de 15 dias, o quadro é episódico. O protocolo nacional de cefaleias nas unidades de urgência, de 2018, usa a mesma definição.
Essa passagem não acontece de um dia para o outro, e contar os dias torna visível um aumento já normalizado: quem foi de três para sete dias de dor por mês ao longo de um ano costuma dizer que está igual.
O que a prevenção propõe, e o que ela não propõe
O objetivo declarado na diretriz de 2026 é reduzir a frequência das crises, não fazê-las desaparecer, e o tratamento da crise segue em uso quando a dor vem.
Dois detalhes costumam gerar frustração. O prazo: a diretriz orienta avaliar a eficácia dentro dos intervalos recomendados para cada tratamento, ou seja, a pergunta "está funcionando?" tem data marcada, e julgar antes leva a trocar sem saber. E a duração, já que prevenção não é necessariamente para sempre: a diretriz brasileira recomenda que, obtido o resultado desejado, a medicação seja retirada após seis meses e o caso reavaliado.
O que você pode levar pronto para a consulta
Comece por um diário. Anote quantos dias de dor teve no mês, em que horário começaram, o que parecia ter precipitado, e o que tomou e com qual resultado. É o registro que o MSD Manuals recomenda, e o que transforma "tenho muita dor de cabeça" em um número. O número orienta a conduta.
Sobre hábitos, vale calibrar a expectativa. Sono regular, controle do estresse e afastar os gatilhos identificáveis são recomendações do protocolo brasileiro de 2018, mas a diretriz nacional anterior classifica a orientação sobre sono no grau mais fraco da escala, o de opinião e consenso.
Quanto a exercício, a evidência é limitada e inconsistente. Uma metanálise de 2019 encontrou redução média de 0,6 dia de enxaqueca por mês com exercício aeróbico, com risco de viés moderado nos estudos incluídos. Uma metanálise em rede de 2025 não encontrou efeito estatisticamente significativo do aeróbico isolado, e classificou a certeza da evidência como muito baixa a baixa. Se fizer sentido incluir exercício, a sugestão é montar o plano com fisioterapeuta ou educador físico, sujeita à avaliação desse profissional.
Quando a dor de cabeça pede investigação, e não prevenção
Há situações em que a conversa é outra: investigar. Dor que chega ao pico em segundos. A primeira dor de cabeça forte da vida. Início depois dos 50 anos. Dor que vem aumentando em intensidade e frequência ao longo de semanas. Febre, rigidez de nuca ou alteração do estado mental. Perda de força, alteração visual persistente, convulsão. Mudança clara em um padrão já conhecido. Histórico de câncer ou de imunossupressão.
Fora desses cenários, imagem costuma não acrescentar. O MSD Manuals diz que pacientes com sintomas característicos e sem sinais de alarme não precisam de outros exames, e a diretriz brasileira observa que tomografia pedida na atenção primária para dor de cabeça sem sinais de alerta não produz achados significativos.
Se você trata enxaqueca há anos e a conversa nunca passou do remédio da crise, provavelmente falta uma conta no meio do caminho: quantos dias por mês. É essa informação que organiza o resto, e é por ela que a consulta começa.
Agendar minha avaliaçãoLeia também a página sobre dor de cabeça e enxaqueca, com a avaliação passo a passo e os sinais que pedem investigação. Este conteúdo tem caráter educativo e não substitui a consulta médica. Qualquer indicação depende de avaliação individual.
Fontes consultadas: Manual MSD, versão para profissionais de saúde, Enxaqueca e Cefaleia por uso excessivo de medicamentos; International Headache Society. International Classification of Headache Disorders, 3rd edition (ICHD-3), itens 1.1 Migraine without aura, 1.3 Chronic migraine e 8.2 Medication-overuse headache; American Academy of Neurology e American Headache Society. Diretriz conjunta atualizada sobre tratamento farmacológico preventivo da enxaqueca em adultos. Neurology e Headache, 2026 (doi:10.1111/head.70199); Projeto Diretrizes, Associação Médica Brasileira e Conselho Federal de Medicina. Cefaleias em adultos na atenção primária à saúde: diagnóstico e tratamento. 2009; Academia Brasileira de Neurologia, Departamento Científico de Cefaleia, e Sociedade Brasileira de Cefaleia. Protocolo nacional para diagnóstico e manejo das cefaleias nas unidades de urgência do Brasil. 2018; Lemmens J, De Pauw J, Van Soom T, et al. The effect of aerobic exercise on the number of migraine days, duration and pain intensity in migraine: a systematic literature review and meta-analysis. J Headache Pain. 2019;20(1):16; Efficacy and optimal dosage of various exercises for migraine: a multilevel network and dose-response meta-analysis. PeerJ. 2025;13:e20254.